Question 1

고도근시가 있으면 녹내장 위험이 정말 높아지나요?

Accepted Answer

네, 분명히 높아집니다. -6.0D보다 깊은 고도근시는 국내외 대규모 연구에서 개방각녹내장 위험이 약 2~4.6배까지 높아지는 것으로 보고되었습니다.

근시의 정도는 도수(디옵터, D)로 표현하며, 보통 -6.0D보다 깊은 근시를 고도근시라고 부릅니다.

Ophthalmology지 2011년 메타분석: 근시가 있는 경우 개방각녹내장 위험 약 1.92배, -3.0D를 넘는 근시에서는 2.46배
American Journal of Ophthalmology 2021년 메타분석(51만여 명 분석): 근시 도수가 1D 깊어질 때마다 녹내장 위험이 약 20%씩 상승, 고도근시 구간에서는 4배 이상
대한안과학회 2025년 눈의 날 팩트시트: -6.0D 이상 고도근시의 녹내장 발생 위험 약 4.6배

다만 "위험이 4배"라는 말이 "고도근시인 사람 넷 중 하나가 녹내장"이라는 뜻은 아닙니다. 고도근시가 있는 분들 대다수는 평생 녹내장 없이 지내십니다. 확률이 올라가니 한 번은 확인해 두자는 것이 정확한 해석입니다.

도수가 깊은 근시 교정용 안경 — -6.0D보다 깊은 근시를 고도근시로 분류합니다

Question 2

눈이 길어지면 시신경에 무슨 일이 생기나요?

Accepted Answer

안구가 길어지면(안축장 증가) 시신경이 통과하는 사상판이 얇아지고 뒤로 휘어지면서, 정상 범위의 안압에서도 시신경이 손상되기 쉬운 구조로 바뀝니다. 근시는 단순히 '잘 안 보이는 상태'가 아니라 눈이 앞뒤로 길어진 구조적 변화입니다. 정상 안구 길이(안축장)는 24mm 안팎인데, 고도근시에서는 26~28mm를 넘기도 합니다. 풍선을 계속 불면 고무가 얇아지고 특정 부위가 유독 늘어나듯, 안구도 뒤쪽 벽이 늘어나며 얇아지고, 그 늘어남이 집중되는 곳 중 하나가 시신경이 눈 밖으로 빠져나가는 통로입니다. 이 통로에는 사상판(체판, lamina cribrosa)이라는, 시신경 섬유 다발이 통과하는 그물망 구조가 있는데 녹내장에서 신경 손상이 시작되는 지점으로 알려져 있습니다. 눈이 길어지면 이 그물망이 얇아지고, 뒤로 휘고, 비스듬히 기울어집니다. 그래서 고도근시인 분의 시신경유두는 동그란 도넛 모양이 아니라 타원형으로 늘어나 있고, 축이 돌아가 있으며, 주변에 흰 초승달 모양의 위축이 함께 보이는 경우가 많습니다. 구조가 이미 약해져 있으면 안압이 정상 범위에 있어도 시신경이 그 압력을 견디기 어려워집니다. 국내 개방각녹내장 환자 중 정상안압녹내장 비중이 유독 높은 것도 근시가 많은 우리 눈의 특성과 무관하지 않을 것으로 보고 있습니다.

Question 3

고도근시가 있으면 녹내장 진단이 더 어려운가요?

Accepted Answer

네. 고도근시 눈은 시신경 모양 자체가 원래도 변형되어 있어 근시로 인한 변화와 녹내장 손상을 구분하기 쉽지 않고, 검사 장비의 정상치 데이터도 이를 충분히 반영하지 못하는 경우가 있습니다. 고도근시 눈은 시신경 모양 자체가 이미 변형되어 있어 '근시 때문에 원래 이렇게 생긴 것'인지 '녹내장으로 손상된 것'인지 구별이 쉽지 않습니다. 빛간섭단층촬영(OCT)으로 신경섬유층 두께를 재도, 기기에 내장된 정상치 데이터가 긴 눈을 충분히 반영하지 못해 정상인데 이상으로, 혹은 반대로 이상인데 정상으로 나오기도 합니다. PLoS ONE 2014년 연구에서는 고도근시를 동반한 개방각녹내장 눈의 절반 이상에서 사상판의 국소 결손이 관찰되었다고 보고했습니다. 그래서 고도근시 눈은 '오늘 결과만으로는 단정하기 어렵습니다. 1년 뒤에 같은 검사를 해서 비교해 봅시다'라고 말씀드리는 경우가 많습니다. 이는 진단을 미루는 것이 아니라, 시간 축의 변화를 보는 것 자체가 진단의 일부라는 뜻입니다.

Question 4

고도근시라면 녹내장 검사를 언제부터, 얼마나 자주 받아야 하나요?

Accepted Answer

특별한 증상이 없어도 -6.0D 이상 고도근시라면 20대부터 1~2년에 한 번 정기검사를 권장하며, 가족력이 있거나 시력교정수술을 앞두고 있다면 더 서둘러 확인하는 것이 좋습니다. 녹내장은 초기에 자각 증상이 거의 없고, 시야가 좁아진 것을 스스로 느낄 무렵에는 이미 신경 손상이 상당히 진행된 경우가 많습니다. 기본 검사 구성 대상: -6.0D 이상 고도근시, 또는 안축장이 긴 것으로 확인된 분 항목: 안압검사, 시신경유두 안저검사, OCT 신경섬유층·신경절세포층 두께, 필요 시 시야검사 주기: 특이 소견 없으면 1~2년마다, 의심 소견 있으면 6개월~1년마다 더 서둘러 확인해 보면 좋은 경우 부모나 형제 중 녹내장 진단을 받은 분이 있는 경우 시력교정수술(라식·라섹 등)을 고려 중인 경우 — 수술 후 각막이 얇아지면 안압이 실제보다 낮게 측정될 수 있어, 수술 전 기록이 이후 판단의 기준점이 됩니다 스테로이드 점안액을 장기간 사용한 적이 있는 경우 학령기 아이의 도수가 해마다 빠르게 깊어지고 있는 경우 검사 결과의 해석은 개인마다 눈의 구조와 병력이 다르므로, 수치 하나로 판단하지 마시고 안과 전문의와 함께 확인하시는 것이 좋습니다.

고도근시가 있으면 녹내장 위험이 정말 높아지나요?

핵심 요약

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