Question 1

스테로이드는 어떻게 녹내장을 일으키나요?

Accepted Answer

스테로이드가 눈 속 방수가 빠져나가는 배출로 조직을 변형시켜 흐름을 막고, 그 결과 안압이 올라갑니다. 높아진 안압이 오래 유지되면 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 녹내장으로 이어집니다.

눈 속에는 방수(房水)라는 맑은 액체가 끊임없이 만들어지고 빠져나갑니다. 만들어지는 양과 빠져나가는 양이 균형을 이룰 때 안압이 일정하게 유지됩니다.

스테로이드는 이 균형 중에서 빠져나가는 쪽을 방해합니다. 방수가 통과하는 배출로 조직에 변화를 일으켜 저항을 높이는 것입니다. 수도관의 배수구가 좁아지면 물이 차오르듯, 배출이 더뎌지면 안압이 올라갑니다.

여기서 중요한 것은 모든 사람에게 일어나는 일이 아니라는 점입니다. 같은 약을 같은 기간 써도 안압이 거의 변하지 않는 분이 있고, 눈에 띄게 올라가는 분이 있습니다. 이런 개인차 때문에 "이 정도 썼으니 괜찮겠지"라는 판단이 통하지 않습니다.

그리고 안압이 올라가는 동안 아프거나 불편하지 않습니다. 그래서 실제로 확인하는 방법은 하나뿐입니다. 재 보는 것입니다.

스테로이드가 들어 있는 약(안약·연고·주사·먹는 약)과 사용 후 안압이 정상 범위를 넘어 오르는 안압계 도해 — 스테로이드는 방수가 빠져나가는 쪽을 방해합니다. 배출이 더뎌지면 안압이 올라갑니다.

Question 2

스테로이드 녹내장 고위험군은 누구인가요?

Accepted Answer

녹내장 가족력이 있는 경우, 고도근시, 소아·청소년, 당뇨병 환자, 그리고 과거 스테로이드 사용 때 안압이 올랐던 분입니다. 해당된다면 스테로이드를 시작할 때 미리 안과에 알리셔야 합니다. 다음에 해당하시는 분들은 스테로이드에 대한 안압 반응이 클 가능성이 높습니다. 녹내장 가족력 — 부모나 형제 중 녹내장이 있는 경우 위험이 뚜렷하게 올라갑니다 고도근시 — 안구 구조상 안압 변화에 더 취약합니다 소아·청소년 — 스테로이드 반응성이 성인보다 높습니다 당뇨병 — 안구 혈류 조절 기능이 떨어져 있는 경우가 많습니다 이전에 스테로이드로 안압이 올랐던 경험 — 개인의 반응성은 대체로 유지됩니다 이 중에서 실제로 가장 유용한 정보는 마지막 항목입니다. 과거에 안약이나 주사를 쓰고 안압이 올랐던 적이 있다면, 그 사실 하나가 앞으로의 처방을 크게 바꿉니다. 그러니 다른 과에서 스테로이드를 처방받으실 때는 "예전에 스테로이드 쓰고 안압이 올랐던 적이 있습니다"라고 먼저 말씀해 주세요. 반대로 안과에 오실 때는 피부과나 다른 과에서 쓰고 계신 약을 알려 주시면 좋습니다. 스테로이드는 여러 과에서 동시에 처방될 수 있는 약이라, 환자분 본인이 아니면 전체를 아는 사람이 없습니다.

Question 3

피부에 바르는 스테로이드 연고도 녹내장을 일으킬 수 있나요?

Accepted Answer

네. 연고를 바른 손으로 눈을 비비거나 렌즈를 착용하면 손가락에 남은 성분이 눈으로 옮겨 갑니다. 진료실에서 보는 스테로이드 녹내장 중 상당수가 이 경로이며, 손 씻기 하나로 대부분 막을 수 있습니다. 아토피, 습진, 건선 같은 피부 질환으로 스테로이드 연고를 쓰시는 분이 많습니다. 문제는 연고를 바른 다음입니다. 손을 씻지 않은 채 눈을 비비거나, 콘택트렌즈를 넣거나, 눈가를 문지르면 손가락에 남아 있던 성분이 그대로 눈으로 들어갑니다. 본인은 눈에 약을 쓴 적이 없다고 생각하시기 때문에, 안압이 올라도 원인을 짐작하기가 어렵습니다. 그래서 발견이 늦어집니다. 연고를 쓰실 때 지켜 주실 것은 세 가지입니다. 바른 뒤에는 반드시 비누로 손을 씻기 — 특히 손가락 사이와 손톱 밑 얼굴에 바를 때는 눈 주변을 피하기 — 눈에서 최소 3cm 이상 거리를 두세요 바른 직후 10분 정도는 눈 주변을 만지지 않기 실제로 피부염 치료를 위해 스테로이드 연고를 1년 가까이 사용하면서 손 씻기를 소홀히 한 경우, 양쪽 눈 안압이 30mmHg 안팎(정상은 대략 10~21mmHg)까지 올라 시신경 손상이 확인되는 일이 있습니다. 드문 일이 아닙니다. 피부 연고를 오래 쓰고 계신다면, 눈에 아무 증상이 없더라도 한 번은 안압을 재 보시기를 권합니다.

Question 4

스테로이드 안약은 어떻게 써야 안전한가요?

Accepted Answer

처방받은 횟수와 기간만 지켜 사용하시면 됩니다. 보통 2~4주 이내로 끝내고, 좋아졌다고 갑자기 끊기보다 지시에 따라 서서히 줄입니다. 남은 약을 나중에 다시 쓰는 것이 가장 위험합니다. 안과에서는 결막염, 포도막염, 각막 염증, 라식·라섹 수술 후 등에 스테로이드 안약을 처방합니다. 효과가 좋기 때문에 환자분들이 스스로 판단해 점안 횟수를 늘리거나 기간을 늘려 쓰는 일이 자주 생깁니다. 처방된 횟수와 기간만 사용하기 — 대개 2~4주 이내로 계획합니다. 빨리 낫고 싶어 지시보다 자주 넣으면 효과가 빨라지는 것이 아니라 안압 상승 위험만 올라갑니다 좋아졌다고 갑자기 끊지 않기 — 염증이 되돌아올 수 있어 대개 서서히 줄입니다. 줄이는 방법은 처방한 의사의 지시를 따르세요 눈이 뻑뻑하거나 두통이 생기면 진료받기 — 흔한 증상이라 넘기기 쉽지만, 안압을 한 번 재 보면 확인되는 일입니다 가장 조심하셔야 할 것은 "예전에 받아 둔 안약"입니다. 눈이 비슷하게 불편할 때 남은 스테로이드 안약을 꺼내 쓰시는 분들이 계신데, 이때는 진료도 안압 측정도 없이 약만 들어갑니다. 스테로이드 녹내장이 가장 조용히 진행하는 상황이 바로 이 경우입니다. 약국에서 산 일반 안약에는 스테로이드가 들어 있지 않은 것이 대부분이지만, 처방받은 안약이 스테로이드인지 아닌지는 약 이름을 확인해 두시면 나중에 도움이 됩니다.

Question 5

라식·백내장 수술 후 스테로이드 점안은 왜 젊은 층이 더 위험한가요?

Accepted Answer

10~30대는 스테로이드 반응성이 높아 짧은 사용에도 안압이 크게 오를 수 있고, 시신경의 보상 능력이 좋아 증상을 늦게 느낍니다. 수술 후 1주일 이내에 안압 검사를 포함한 경과 관찰이 필요한 이유입니다. 라식, 라섹, 백내장 수술 후에는 염증을 막기 위해 스테로이드 안약을 쓰는 것이 일반적입니다. 필요한 처방이고, 대부분 문제없이 끝납니다. 다만 젊은 환자에게는 두 가지가 겹칩니다. 첫째, 10~30대는 스테로이드에 더 민감하게 반응해 짧은 기간에도 안압이 크게 오를 수 있습니다. 둘째, 젊은 시신경은 보상 능력이 좋아 손상이 시작돼도 본인은 잘 느끼지 못합니다. 위험은 큰데 알아차리기는 더 어려운 조합입니다. 수술 후에는 다음을 지켜 주세요. 수술 후 1주일 이내에 안압 검사를 포함한 경과 관찰 받기 스테로이드를 쓰는 동안에는 정기적으로 안압 측정하기 시력 저하, 눈 통증, 두통이 있으면 예약을 기다리지 말고 바로 방문하기 안압이 오르는 경향이 보이면 저농도 스테로이드나 다른 계열 약으로 바꿀 수 있으니 의사와 상의하기 시력교정수술 후 관리와 녹내장의 관계는 별도의 글에서 더 자세히 다루고 있으니 함께 읽어 보시기 바랍니다.

Question 6

안압은 언제부터 오르고, 약을 끊으면 돌아오나요?

Accepted Answer

보통 사용 2~4주 사이에 오르기 시작하고, 민감한 분은 1주일 이내에도 오릅니다. 중단하면 대개 1~4주 안에 정상으로 돌아오지만, 오래 쓴 뒤 이미 시신경이 손상됐다면 그 손상은 회복되지 않습니다. 환자분들이 가장 많이 물으시는 세 가지를 정리해 드립니다. 언제부터 오르나요? — 개인차가 있지만 대개 사용 2~4주 사이에 상승이 시작됩니다. 반응성이 높은 분은 1주일 이내에도 오를 수 있습니다 끊으면 돌아오나요? — 대부분 중단 후 1~4주 이내에 정상화됩니다. 다만 장기간 사용했거나 이미 시신경 손상이 진행된 경우에는 안압이 내려와도 영구적인 녹내장으로 남을 수 있습니다 초기에 알 수 있는 증상이 있나요? — 대개 없습니다. 진행하면 두통, 눈 피로감, 충혈이 나타날 수 있고, 더 심해지면 시야가 좁아지지만 그때는 이미 늦습니다 이 세 가지를 한 문장으로 줄이면 이렇습니다. 안압은 올라가도 티가 나지 않고, 내려온 안압은 이미 잃은 시야를 되돌려 주지 않습니다. 그래서 스테로이드 녹내장은 치료보다 예방과 조기 발견이 압도적으로 중요합니다. 스테로이드를 어떤 형태로든 쓰고 계신다면 — 안약이든, 연고든, 주사든 — 그 사실을 안과에 알려 주시고, 정기적으로 안압을 확인하시기 바랍니다. 소중한 시력을 지키는 가장 쉬운 방법은 여기서 시작합니다.

스테로이드 녹내장 예방법 | 안약·피부 연고, 젊은 층도 예외가 아닙니다

핵심 요약

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