Question 1

고안압(OHT) 진단을 받았는데, 이게 녹내장인가요?

Accepted Answer

고안압(OHT)은 안압이 정상보다 높지만 시신경 손상이나 시야 이상은 없는 상태로, 녹내장 자체가 아니라 '잠재적 위험 인자'에 해당합니다. 고혈압이 모든 사람에게 심장병을 일으키지 않듯, 고안압도 모든 사람에게 녹내장을 일으키지는 않습니다.

"안압이 높다는데, 저 녹내장인가요?"

고안압(OHT, Ocular Hypertension)이란 안압이 정상보다 높지만 시신경 손상이나 시야 이상이 없는 상태를 말합니다. 즉 "녹내장은 아니지만, 잠재적인 위험이 있는 상태"로 볼 수 있습니다.

고안압은 질병이 아니라 위험 인자입니다. 고혈압이 모든 사람에게 심장병을 일으키지 않듯, 고안압도 모든 사람에게 녹내장이 생기지는 않습니다.

치료 여부는 다음 두 질문에 따라 달라집니다.

시신경에 손상이 생길 가능성이 얼마나 될까?
안압을 낮추면 그 위험을 얼마나 줄일 수 있을까?

이 질문에 답해준 연구가 바로 OHTS입니다.

Question 2

OHTS 연구는 무엇을 밝혀냈나요?

Accepted Answer

1994년부터 20년 넘게 고안압 환자 1,636명을 치료 그룹과 관찰 그룹으로 나눠 추적한 결과, 5년 후 녹내장 발생률이 치료 그룹 4.4%, 관찰 그룹 9.5%로 나타나 치료가 녹내장 발생 위험을 60% 낮춘다는 것이 확인됐습니다. OHTS 연구는 1994년부터 20년 넘게 진행된, 고안압 환자를 대상으로 한 장기 임상연구입니다. 세계적으로 가장 영향력 있는 녹내장 관련 연구 중 하나로 꼽힙니다. 총 1,636명의 고안압 환자를 치료 그룹(녹내장 안약 사용)과 관찰 그룹(치료 없이 경과 관찰)으로 나누고, 녹내장 발생률을 비교했습니다. 5년 후 녹내장 발생률 치료 그룹: 4.4% 관찰 그룹: 9.5% 즉, 치료로 녹내장 발생 위험을 60% 감소시킨 것입니다. 다만 이 치료 효과는 모든 사람에게 동일하게 나타나지는 않았습니다.

Question 3

그럼 고안압이면 누구나 치료를 받아야 하나요?

Accepted Answer

아닙니다. OHTS는 나이, 안압 수치, 중심각막두께, 시신경유두함몰비, 시야검사 이상이라는 5가지 위험 요인으로 고위험군과 저위험군을 구분했습니다. 고위험군은 조기 치료로 큰 혜택을 봤지만, 저위험군은 치료 없이도 대부분 안전하게 경과를 지켜볼 수 있었습니다. 연구진은 어떤 환자가 더 위험한지 분석하기 위해 '고위험군'을 분류하는 예측 모델을 만들었습니다. 그 결과, 고위험군은 조기 치료로 큰 혜택을 봤고, 저위험군은 치료 없이도 대부분 안전하게 경과를 지켜볼 수 있었습니다. 즉 "고안압이라는 수치 하나만으로 치료를 결정해서는 안 된다"는 것이 이 연구의 핵심입니다. OHTS가 밝힌 녹내장 진행 위험 요인은 다음 5가지입니다. 나이: 고령일수록 진행 위험이 증가합니다 안압(IOP): 초기 안압이 높을수록 위험이 커집니다 중심 각막두께(CCT): 각막이 얇을수록 실제 위험이 커집니다 시신경 유두함몰비(C/D ratio): 함몰비가 클수록 시신경 손상 가능성이 높아집니다 시야 검사 이상(PSD): 시야 패턴에 이상이 있는 경우 위험이 커집니다 이 5가지 기준은 고위험군과 저위험군을 구분하는 핵심 요소이며, 치료 시작 여부를 판단하는 중요한 도구로 쓰입니다.

Question 4

한국인은 왜 조금 다르게 접근해야 하나요?

Accepted Answer

한국인은 실제 고안압 환자가 생각보다 많지 않고, 각막이 두꺼우면 안압이 실제보다 높게 측정되는 경우가 흔합니다. 또한 OHTS 연구에는 아시아인의 참여가 매우 적었기 때문에, 한국인의 특성과 임상 경험을 함께 고려해 해석하는 것이 중요합니다. 우리나라에서는 실제로 고안압 환자가 생각보다 많지 않습니다. 진료실에서는 오히려 "안압이 높게 나왔는데, 검사해보니 실제는 정상이더라"는 경우가 더 흔합니다. 그 이유 중 하나는 바로 중심 각막두께(CCT)입니다. 각막이 두꺼우면 안압계가 안압을 실제보다 높게 측정할 수 있습니다. 한국인 고안압 진단자 중에는 이런 측정 오차 때문인 경우가 상당히 많습니다. 따라서 단순히 안압 수치만 보고 약물치료를 시작하는 것은 과잉 진단이 될 수 있으므로 반드시 정밀 평가가 필요합니다. 또한, OHTS 연구에는 아시아인의 참여가 매우 적었기 때문에, 한국인의 특성과 임상 경험을 고려해 해석하는 것이 중요합니다.

Question 5

안압이 높다는 이야기를 들었다면 무엇을 확인해야 하나요?

Accepted Answer

먼저 각막이 두꺼워 실제보다 높게 측정된 것은 아닌지, 홍채염이나 스테로이드 사용 등 일시적으로 안압을 올리는 원인은 없는지 확인해야 합니다. 그 외의 원인이 없다면 나이·각막두께·시신경 상태 등 위험 요인을 평가해 치료 여부를 주치의와 면밀히 상의해야 합니다. 건강검진이나 안과 검사에서 "안압이 높다"는 이야기를 들었다면, 다음과 같은 사항을 먼저 확인해 보셔야 합니다. 각막 두께가 두꺼운 건 아닌가요? 각막이 두꺼우면 기계가 안압을 실제보다 높게 측정합니다 눈에 염증이나 다른 이상이 있지는 않나요? 홍채염, 후유리체 출혈, 스테로이드 사용 등으로 일시적으로 안압이 상승할 수 있습니다 다른 원인이 없다면? 순수한 고안압(OHT)일 가능성이 있으므로, 위험 요인(나이, CCT, C/D 비 등)을 평가해 치료 여부를 주치의와 면밀히 상의해야 합니다 저위험군이라면 정기적인 관찰로 충분할 수 있고, 고위험군이라면 조기 치료로 실명 위험을 줄일 수 있습니다. 고안압은 '병'이 아니라, 녹내장을 예방할 수 있는 중요한 신호일 수 있습니다. 숫자 하나에 너무 걱정하지 마시고, 정확한 검사와 평가를 통해 나에게 꼭 맞는 관리 방법을 찾아가시길 바랍니다.

안압이 높다는 이야기를 들었다면? 20년 추적한 OHTS 연구가 알려주는 치료 기준

핵심 요약

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