매서운 한파가 찾아오는 겨울철, 날씨가 추워지면 흔히 혈압이 오르는 것을 걱정하시지만, 우리 눈의 압력인 '안압' 또한 날씨의 영향을 크게 받는다는 사실, 알고 계셨나요?
실제로 겨울철이 되면 갑작스러운 눈 통증과 두통을 호소하며 응급으로 내원하시는 분들이 늘어납니다. 바로 '급성 폐쇄각 녹내장' 때문입니다.
오늘은 왜 겨울에 이 무서운 질환이 더 자주 발생하는지, 의학적 근거를 바탕으로 설명해 드리고자 합니다.
일조량 감소와 기온 저하가 동공을 커지게(산동) 만듭니다. 눈 속 배수구(전방각)가 좁은 분은 이때 홍채 주름이 배수구를 막아버려, 안압이 순식간에 3~4배로 치솟을 수 있습니다.
우리 눈 속에는 영양분을 공급하고 형태를 유지해 주는 '방수'라는 물이 흐르고 있습니다. 이 물은 만들어진 만큼 '전방각'이라는 배수구를 통해 빠져나가야 정상 안압(10~21mmHg)을 유지합니다.
하지만 겨울이 되면 두 가지 큰 변화가 생깁니다.
1. 일조량 감소: 해가 짧아 어두운 시간이 깁니다
2. 기온 저하: 몸이 추위를 느끼면 교감신경이 흥분합니다
이 두 가지 요인은 모두 우리 눈의 동공을 커지게(산동) 만듭니다. 동공이 커지면 홍채가 주변으로 밀려나면서 주름이 잡히는데, 눈 구조가 좁은 분들은 이 주름이 눈 속 배수구(전방각)를 꽉 막아버리는 사고가 발생합니다.
수도꼭지는 틀어져 있는데 하수구가 막힌 상황, 눈 속 압력은 순식간에 3~4배로 치솟게 됩니다.
핵심 요약
- 겨울철 일조량 감소와 기온 저하는 동공을 커지게 만들어 전방각을 좁게 만들 수 있습니다.
- BJO, JECH(1999) 등 여러 대규모 연구가 겨울철 급성 녹내장 발작 증가를 뒷받침합니다.
- 두통·구토·달무리·시력저하 증상을 뇌출혈이나 급체로 오인해 골든타임을 놓치지 마세요.
- 원시가 있거나 60대 이상 여성이라면 겨울 전 검진으로 배수구 모양을 미리 확인하세요.
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